A geologia de engenharia, a mecânica dos solos, a mecânica das rochas e a geotecnia, em senso lato, são disciplinas onde o saber tem evoluído de modo gratificante e, daí, ressaltam razões para considerar que, no âmbito do projecto e construção de barragens, fundações de edifícios, cálculo de estabilidade de taludes e projectos de estabilização de encostas existe conhecimento de sobra no sentido de evitar ou minimizar desastres relativos a deslizamentos. Todavia, continuam a surgir, com demasiada frequência, catástrofes neste domínio que têm, entre outras causas, uma dose de incúria de responsáveis pelo planeamento e defesa cívil, não raramente com a conivência de autoridades administrativas e governamentais. Incluo nesta situação, o caso de Armero, na Colômbia, cuja génese esteve na erupção do vulcão Nevada del Ruiz, facto que originou a fusão de neves e a formação de uma torrente de lama constituída por solos e cinzas vulcânicas que acabou por soterrar mais de duas dezenas de milhar de pessoas em Armero. As autoridades tiveram tempo de sobra para tomar as adequadas providências não só avisando as populações relativamente às consequências da erupção, que teve início dias antes do desastre se dar, mas também depois de o desastre se consumar. Os socorros tardaram em chegar, permitindo que o número de vítimas aumentasse.

No hemisfério norte, existem muitos tipos de deslizamentos de encostas os mais espectaculares dos quais estão ligados à ocorrência de argilas ultra-sensitivas também conhecidas por quick clays. Deslizamentos aparatosos, que se transformaram rapidamente em torrentes de lama, ocorreram, por exemplo, na Noruega, Suécia, Canadá e Alasca, não raramente com perda de bens materiais e, por vezes, de vidas humanas. O mais aparatoso e conhecido deslizamento de quick clays deu-se em 1978, em Rissa (Noruega), não por ter sido o maior e o mais catastrófico da história da geotecnia dos países nórdicos, mas pelo facto de ter sido filmado por dois fotógrafos amadores que, ocasionalmente, estavam no local. O Norwigen Geotechnical Institute dedicou-lhe um estudo de oitenta páginas e o filme, que é um documento impar, foi apresentado na 8th International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering (Estocolmo), constituindo, desde então, um elemento didáctico internacional. Em termos de mecânica dos solos, estas argilas apresentam teores de humidade próximos ou superiores ao «limite de liquidez» e suportam cargas estáticas relativamente elevadas, pelo que têm um comportamento tensão-deformação com ruptura bem marcada, em forma de pico, e valor residual baixo, próximo da resistência do solo remodelado ao teor natural de humidade. Face a estas propriedades, as argilas ultra-sensitivas são unidades geotécnicas extremamente frágeis a solicitações dinâmicas que rompem, com facilidade, as ligações entre partículas, dando origem a uma escoada súbita de lama. Num sentido lato, a maneira mais fácil de lidar com taludes de quick clays é proceder, atempadamente, ao seu reconhecimento e dinamitar o solo antes de se iniciar qualquer fase construtiva ou interditar a actividade de construção na zona. Os locais habitados, onde se têm detectado o aparecimento destes depósitos sedimentares, são sujeitos a observação e acompanhamento com recurso a medidas de estabilização e acções de sensibilização cívica.

No Brasil, é frequente a ocorrência de deslizamentos de encostas. Recentemente, registaram-se os acidentes de Santa Catarina (Novembro e Dezembro 2008) e de Angra dos Reis (31 de Dezembro de 2009 e 1 de Janeiro de 2010). Aliás, o frequente desmoronamento de encostas de morros faz parte da história do Brasil, quase sempre com custos elevados de vidas e bens. Quando em 1975, no 2nd International Congress on Engineering Geology apresentei, em Anhembi (S. Paulo), a comunicação “Influence of Geological-Geotechnical Factors upon Foundation Design, Building Planning and Slople Stability” acompanhado de um extracto da Carta Geotécnica de Luanda, despontava para o ordenamento municipal, a necessidade de um plano director que tivesse em conta os condicionamentos geotécnicos tendo em atenção o comportamento mecânico das diversas unidades cartografadas. É enorme o acervo de publicações relativas à ocorrência e análise comportamental de solos problemáticos e também sobre cartografia geotécnica, actualmente facilitada com o recurso a métodos computorizados (SIG e outros). No entanto, ano após ano, os desastres relacionados com deslizamentos de encostas continuam a subsistir, muito em especial durante períodos de grande pluviosidade. O acontecimento prende-se com a natureza geotécnica das formações geológicas, fenómenos de erosão, aumento súbito da tensão intersticial nos poros dos solos, diminuição súbita da resistência ao corte, ruptura e deslizamento. Estes eventos podem tornar-se catastróficos, quando ligados à ocupação e uso indevido dos terrenos, construção furtiva, desflorestação, inexistência de obras de estabilização de encostas (drenagem superficial, meios de dissipação da tensão intersticial, muros de suporte, ancoragens e outros). Não há PDM que se preze sem o adequado mapeamento geotécnico, que deve incluir a definição de zonas de risco. É triste verificar o divórcio que existe entre gestores da coisa pública, geologia de engenharia e geotecnia e os resultados só são recordados quando se dão catástrofes. Está no critério dos políticos, ponderarem nos riscos a correr versus dispêndios a realizar. Portugal também já tem exemplos e incúria que baste.

Obs: Texto escrito em 14 de fevereiro de 2010

(Continua) Terceira Parte: Os Três Últimos Eventos