O envelhecimento bem-sucedido é um dos objetivos humanos mais nobres, junto com a busca de felicidade, esperança e sentido de vida. Buscamos uma imagem positiva da velhice e do processo de envelhecimento. Esta etapa não é feita apenas de declínio e perdas, mas abriga possibilidades de mudanças positivas e de atividades produtivas.

O envelhecimento bem-sucedido refere-se a um alto nível de saúde física e à capacidade de responder aos desafios biológicos, psicológicos, econômicos e sociais. Está relacionado com a capacidade de a pessoa manter ou restabelecer o bem-estar numa situação que implica perda de capacidades ou limitações, estar satisfeito com a vida atual e cultivar expectativas positivas em relação ao futuro.

Para um envelhecimento bem-sucedido, é necessário que ocorra a substituição simbólica das inexoráveis perdas por ganhos em outras dimensões, o atendimento às necessidades sociais e a recriação de projetos de vida. Entre outros fatos, a eles estão associados o baixo risco de doenças, boa capacidade funcional e participação ativa e capacidade de adaptação a mudanças (perdas) físicas, emocionais e sociais.