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Realizou-se nos dias 23 a 26 do mês passado, no Recife, o IX Congresso Nacional dos Salesianos Cooperadores, sob a coordenação do Padre Carlos Lorenzo. A história dessa associação de leigos cristãos revela aspectos interessantes no desenvolvimento do engajar-se dos leigos na ação pastoral da Igreja. Aquilo que a primitiva Ação Católica chamava timidamente “a participação dos leigos no apostolado hierárquico da Igreja”. Hoje, graças a Deus, nesta era pós-conciliar, o conceito é outro: os leigos são a Igreja de Jesus e a hierarquia está a serviço da Igreja…

Quando Dom Bosco, como sempre, antevendo os tempos, apresentou à Sé Apostólica o primeiro esboço das Constituições da Congregação, que ele pretendia fundar, colocou em seu último capítulo, o 19, o que chamou de “Salesianos Externos”. A Santa Sé não aprovou a inovação. Dom Bosco insistiu, colocando num apêndice da segunda proposta das Constituições os tais “Salesianos Externos”. Eram os Salesianos no mundo. Novamente, as autoridades romanas cancelaram o apêndice, entendendo como Salesianos unicamente os sacerdotes e irmãos leigos (que são chamados de “coadjutores”) consagrados, com os três votos e a vida comum. Depois da aprovação definitva da Congregação Salesiana em 1874, em 9 de maio de 1876, o Papa aprovou a então chamada Pia União dos Cooperadores Salesianos. Era, assim, a terceira família salesiana, juntamente com os Salesianos consagrados e as religiosas, Filhas de Maria Auxiliadora.

Após a morte do Santo Fundador, por certo tempo, os cooperadores limitaram-se, quase exclusivamente, a ajudar com ofertas materiais as obras salesianas. Foi na década de 1950 que o dinâmico Pe. Luiz Ricceri, então responsável pelos cooperadores em nível mundial e logo, Reitor Mor, fez tornar-se realidade o sonho original de Dom Bosco. A partir daí, os cooperadores assumiram realmente ser os “Salesianos no mundo”, na família, no trabalho, na ciência, na indústria, nas comunicações sociais e em todos os campos da ação dos leigos na Igreja. Enfim, viver no mundo o carisma salesiano, a paixão apostólica de Dom Bosco, sobretudo em favor da juventude pobre e necessitada. Ultimamente, com o nome de Salesianos Cooperadores – e a inversão do nome tem profundo significado – a Associação foi aprovada em 15 de março de 2007, pela Santa Sé, através da Congregação romana dos Institutos de Vida consagrada e sociedades de vida apostólica.

O IX Congresso Nacional teve lugar no Colégio Salesiano do Recife, com 280 participantes, como delegados das seis regiões do Brasil, nestas proporções: Recife: 102; Porto Alegre: 60; São Paulo 45; Manaus 26; Campo Grande: 23 e Belo Horizonte: 11. De Roma, centro da Congregação, vieram: o Pe. Stjepan Bolkovac (de nacionalidade croata) e a Irmã Maria Trigilla, das Filhas de Maria Auxiliadora, ambos Delegados mundiais dos Salesianos Cooperadores. Participaram também os Inspetores de São Paulo e do Recife e muitos salesianos das Casas do Nordeste e de outras regiões.

Com o lema “Salesiano Cooperador: é hora de testemunhar!” o tema que era “Projeto de Vida Apostólica: santidade na comunhão e na missão” foi desenvolvido por especialistas brasileiros em espiritualidade salesiana, como o Pe. Tarcízio Odelli, de Porto Alegre, e a Sra. Beatriz Mateus, de Belo Horizonte.

Esse Congresso trouxe novo entusiasmo ao trabalho pastoral desses Salesianos no mundo.

(*)Arcebipso emérito de Maceió.