Se não ficarmos somente fixados na estética produzida pelo marketing dos diversos meios de comunicação de massa, mas olharmos com mais atenção ao nosso redor iremos perceber que a paisagem humana em nosso país está passando por uma transformação. Graças ao progresso da medicina, algumas melhorias nas condições sociais e econômicas (ainda longe de serem ideais) e um certo controle demográfico (até que enfim o brasileiro está começando a planejar sua família e descobrindo a necessidade do uso de anticoncepcionais), a expectativa de vida do brasileiro tem aumentado provocando, assim, modificações no rosto de nossa sociedade. Segundo o último censo do IBGE, em 2000, o número de idosos no Brasil atingiu cerca de 8,6% da população, o que equivale a 15 milhões de pessoas. Para os próximos vinte anos, a previsão é de que esse número aumente para 15% do total da população. Sem dúvida alguma, estamos longe ainda da realidade dos países europeus, mas, lentamente, e sempre na mesma direção, nos transformamos em um país jovem de cabelos brancos. A longevidade constitui uma qualidade e os cabelos brancos possuem, sim, muita beleza, mas, ao mesmo tempo, exige uma mudança em nossa visão de mundo. Talvez, a primeira característica de uma nova mentalidade deva ser o rompimento de determinadas convenções. Normalmente costumamos selecionar as pessoas de acordo com a quantidade de anos vividos e esta seleção é geralmente acompanhada por uma desvalorização daqueles que possuem mais idade. Assim, construímos clichês do tipo: jovem é sinônimo de vitalidade, as pessoas de meia idade são as que possuem responsabilidade e geram produtividade e os idosos, ou melhor, as pessoas que pertencem à “terceira idade”, são, muitas vezes, vistas como inúteis ou ultrapassadas. Todo “rótulo” não só é discriminante, como também não corresponde à realidade. Independentemente da idade que possuímos, todos nós nos caracterizamos como pessoas humanas, ou seja, seres que estão em pleno desenvolvimento. Cada um, independentemente de sua idade, possui suas experiências de vida e todos, sem nenhuma exceção, amadurecem com o passar do tempo. Neste sentido, não existe ninguém que tenha tanta maturidade que não possa aprender algo novo e não há ninguém tão imaturo que não tenha algo a oferecer. “Feliz aquele que transfere o que sabe e aprende o que ensina” (Cora Coralina). O envelhecimento humano começa a partir dos 30 anos, com o início da queda funcional do sistema respiratório e do tecido muscular. Mas, todos nós temos um ritmo próprio de desenvolvimento. Algumas pessoas passam muito cedo por experiências que lhes ensinam muito sobre a vida, outras precisam de muitos anos para compreender o sentido de sua própria existência. Outros amadurecem ainda jovens, enquanto outros bem mais tarde. “Cada um de nós é um universo” (Raul Seixas). Há pessoas com mais de 60 que estão cheias de vitalidade, enquanto outras abaixo dos 18 já muito envelhecidas. “Estar cheio de vida é respirar profundamente, mover-se livremente e sentir com intensidade” (Alexander Lowen). Sem dúvida alguma, as pessoas idosas no Brasil possuem o direito a uma ótima aposentadoria, entrada livre em ônibus coletivos, em cinemas, etc. Isso se deve não porque são pessoas de mais idade, mas sim porque deram seu suor trabalhando muitos anos pelo nosso país, o que significa justiça social e não ato de caridade. Acredito ser fundamental superarmos os mitos da juventude e da velhice e nos compreendermos como seres humanos que possuem muito a dizer e muito a ouvir. “Depois de algum tempo você… aprende que há mais dos seus pais em você do que você supunha” (W. Shakespeare).